Prieš daugelį metų, klausydamasis „This American Life“, savaitinės visuomeninės radijo programos ir tinklalaidės, kurią sukūrė ir prodiusavo Ira Glass, aptikau vieną tokią istoriją. Ji nebuvo apie žmones. Ji buvo apie vilkus. Tačiau ji pasakė kažką gilesnio apie tai, ką reiškia išgyventi, mylėti ir išlikti maloniam pasaulyje, kuris gali būti toks žiaurus.
Tai yra „Vilko 8“ istorija – ir kodėl aš vis dar apie ją galvoju
Girdėjau šią istoriją, kurią pasakojo Lilly Sullivan, apie Ricką McIntyre'ą – vyrą, kuris daugiau nei 40 metų stebėjo vilkus Jeloustoune. Kiekvieną dieną Rickas pabusdavo prieš aušrą, rasdavo vilkus ir tiesiog juos stebėdavo. Laikui bėgant jis užpildė daugiau nei 13 000 puslapių užrašų. Skaitant jo knygas, jautiesi lyg stovėtum šalia jo, šaltame ryto ore ir stebėtum, kaip klostosi gyvenimas.
Prieš Ricką ir kitus panašius į jį, vilkai Amerikoje buvo laikomi piktadariais. Iki 1920-ųjų Jeloustouno reindžeriai juos visiškai išnaikino. Tik 1990-aisiais žmonės suprato šią siaubingą klaidą ir pradėjo vėl įvežti vilkus iš Kanados, tikėdamiesi atkurti pusiausvyrą laukinėje gamtoje.
Susitikimas su Vilku Nr. 8
„Jis išsiskyrė, bet blogąja prasme.“
Vienas iš tų vilkų buvo Nr. 8, mažas, liesas jauniklis – paskutinis iš vados. Jo broliai buvo dideli, stiprūs ir gražūs. 8 turėjo blankų pilką kailį ir neturėjo jokiosgalios. Jo broliai jį engė, versdavo ėsti paskutinį, nustumdavo į pakraščius. Net Rickas, kuris tuo metu tik pradėjo savo lauko darbus, jautė jam globėjiškumą, vadindamas jį „mažyliu“. Tada vieną dieną Rickas pamatė kai ką nepamirštamo. Vilkas 8 ir jo broliai pavogė negyvą briedžio jauniklį iš grizlio lokio. Kai dideli jaunikliai bėgo su grobiu, mažasis 8 atsiliko – ir lokys puolė jį. Kas turėjo būti jo pabaiga, Vilkas 8 padarė neįsivaizduojamą dalyką: jis nustojo bėgti. Jis atsisuko veidu į lokį. Ir kažkaip ta drąsos akimirka lokį taip suglumino, kad šis apsisuko ir išėjo. Niekas kitas to nepastebėjo. Tik Rikas pastebėjo. Jis suprato, kad Vilkas 8 yra daugiau nei kas nors buvo matęs.
Nauja šeima
„Galbūt jis nebuvo stipriausias – bet jis pasirodė.“
Kai 8 augo, jis laikėsi atokiau nuo savo brolių, daugiau laiko leisdamas vienas. Ir tada likimas jį supažindino su kitu vilku – motina, bandančia auginti aštuonis šuniukus po to, kai jos partneris buvo neteisėtai nužudytas. Ji buvo beviltiška. Jos šuniukai mirė. Tada 8 padarė kai ką precedento neturinčio. Jis prisijungė prie jų. Jis žaidė su šuniukais, medžiojo juos, atpylė jiems mėsos. (Sužinojau, kad tai yra ir natūralu, ir keistai bjauru vilkams.) Nors jis neturėjo su jais kraujo ryšio, jie jį priėmė. Jis tapo jų gynėju, jų tėvu. Jis iš pašaliečio virto lyderiu – ne jėga, o užuojauta. Vienas iš šuniukų, su kuriuo jis labiausiai prisirišo, buvo 21-asis.
Ryšys tarp 8 ir 21
„Jie buvo tiesiog neatskiriami. Jie viską darė kartu.“
8 ir 21 buvo nuostabūs stebėti. Rickas sakė, kad stebėti juos žaidžiančius, vejančius ir medžiojančius kartu buvo didžiausias jo karjeros akcentas. 21-ajam augant, jis tapo didžiuliu, beveik mitiniu vilku, bet jis visada likdavo šalia 8-ojo, mokydamasis iš jo. Galiausiai 21-asis perėjo į kitą gaują: Druidų viršukalnės gaują, kuriai vadovavo žiauri patelė Rick, vadinama „psichopate“. 21-asis pakilo į savo gaujos lyderio poziciją ir išgarsėjo – tokie vilkų turistai keliaudavo iš viso pasaulio. Tuo tarpu 8-asis liko su savo maža, senstančia šeima, vis silpnėjo, bet ne mažiau didžiavosi savimi.
Susidūrimo kursas
„Nenorėjau matyti 8-ojo draskomo.“
Tada atėjo diena, kurios Rickas bijojo. 8-ojo ir 21-ojo gaujos puolė viena prie kitos per snieguotą Jeloustouno slėnį. Pro savo taikiklį Rikas bejėgiškai stebėjo – žinodamas, kad vilkų kovos yra žiaurios ir dažnai mirtinos. 8 buvo senas, ligotas. 21 buvo nenugalimas, jėgų viršūnėje. Tai atrodė širdį veriančiai neišvengiama: tėvas ir sūnus susikaus, ir tik vienas išgyvens. Rikas tai aprašė taip ryškiai, skausmingai – sniegas, staugimas, letenų daužymas. 40 jardų. 30. 20. 10. Tačiau paskutinę akimirką įvyko kai kas stulbinančio. 21 pasuko. Užuot puolęs, jis lėkė pro tėvą – ir visa jo gauja, sekdama jo pavyzdžiu, bėgo paskui jį. Niekas nesikovojo. Niekas nemirė. 8 išgyveno. Vienu genialumo ir meilės akimirksniu 21 išgelbėjo vilką, kuris kadaise išgelbėjo jį.
Meilės palikimas
„Gerumas galiausiai buvo tai, kas jį išgelbėjo.“
Vėliau Rikas tai pavadino emociškais savo gyvenimo momentais. Ir net dabar, prisimindamas, aš tai jaučiu.
21 nepasirinko smurto. Jis pasirinko meilę. Jis prisiminė, iš kur atėjo.
Po kelių mėnesių žuvo aštuoni – ne mūšyje, o darydami tai, ką jis visada darė: medžiodami, kad išmaitintų savo šeimą. Jam į galvą spyrė briedis. Tačiau jo istorija nebuvo tragedija. Tai buvo palikimas. Istorija, kuri kuždėjo: net ir laukinėse vietose gerumas gali išlikti. Meilė gali aidėti per gyvenimus. O kartais tie, kurie atrodo mažiausi, tie, kurių pasaulis nepastebi.
