„Aš šiek tiek vėl atnaujinau santykius su prezidentu V. Putinu. Jis man gimtadienio proga atsiuntė 20 butelių degtinės ir malonų laišką. Aš jam atsakiau „Lambrusco“ buteliais ir taip pat maloniu laišku“, - sakė S. Berlusconis, remiantis garso įrašu, kurį antradienį paskelbė Italijos naujienų agentūros.

Taip žiniasklaidos magnatas davė suprasti, kad po Rusijos invazijos į Ukrainą atnaujino santykius su V. Putinu. Vis dėlto S. Berlusconio patikėtiniai tai kategoriškai paneigė. „S. Berlusconis papasakojo parlamentarams seną 2008 metų istoriją“, - pabrėžė antras pagal rangą partijos narys, buvęs Europos Parlamento vadovas Antonio Tajanis, kuris įvardijamas kandidatu užimti užsienio reikalų ministro postą rinkimus laimėjusios Giorgijos Meloni vyriausybėje. Ir pats S. Berlusconis vėliau patikino tik pasakojęs „seną istoriją“.

Centristinių partijų „Azione“ ir „Italia Viva“ frakcijos vadovas Matteo Richetti S. Berlusconio žodžius pavadino „keliančiais nerimą“. Jis kritikavo, kad dvi būsimosios valdančiosios partijos „Lega“ ir „Forza Italia“ ir toliau palaiko santykius su Maskva.

Nuo pirmojo jųdviejų susitikimo G8 viršūnių susitikime 2001 metais S. Berlusconis ir V. Putinas, ankstesniais tuomečio Italijos premjero duomenimis, puoselėja „tikrą, gilią ir nuoširdžią draugystę“. 2017-aisiais S. Berlusconis skrido į Maskvą švęsti 65-ojo V. Putino gimtadienio. Po Rusijos invazijos į Ukrainą vasarį S. Berlusconis teigė esąs „labai nusivylęs“. Tačiau interviu rugsėjį jis pareiškė, kad V. Putinas „buvo priverstas“ pradėti karą.