Pontifikas paskyrė pranciškonę seserį Raffaellą Petrini naująja valstybės sekretoriato generaline sekretore, ji tapo pirmąja moterimi šiose pareigose.

52 metų R. Petrini bus atsakinga už administracinių operacijų, įskaitant Vatikano muziejus, paštą ir policiją, priežiūrą, ji tapo aukščiausio rango moterimi mažiausioje pasaulio valstybėje.

Internetinis laikraštis „National Catholic Reporter“ teigė, kad šį vaidmenį tradiciškai atlieka vyskupas. 84 metų popiežius Pranciškus ne kartą yra sakęs, kad nori, jog moterys vaidintų didesnį vaidmenį Romos katalikų bažnyčioje. Sausio mėnesį jis pakeitė įstatymą, leisdamas joms tarnauti liturgijose ir dalinti komuniją, tačiau nepasakė, kad pokytis vieną dieną gali atverti duris moterims tapti kunigėmis.

Vasario mėnesį jis sulaužė katalikišką tradiciją ir paskyrė moterį Vyskupų sinodo sekretore. Ji tapo pirmąja, užėmusia šį postą su balsavimo teisėmis institucijoje, tiriančioje svarbiausius doktrinos klausimus.

2016 m. popiežius įsteigė komisiją, kuri nagrinėja moterų diakonių istoriją ankstyvaisiais Katalikų bažnyčios metais. Reformatoriai tikisi, kad tai žingsnis, galintis atverti duris šių dienų moterims imtis šių pareigų. Pareiškęs, kad komisijos išvados yra neįtikinamos, pernai popiežius sudarė naują komisiją šiai problemai nagrinėti.