Sumiyama ir Kodama gimė 1913 metų lapkričio 5 dieną Šodošimos saloje 13 asmenų šeimoje. Jų šeimos pasakojo, kad seserys dažnai juokaudavo, kad gyvens ilgiau už ankstesnes rekordininkes. Šios prieš 20 metų mirusios dvynės dėl savo garbingo amžiaus ir humoro jausmo buvo laikomos nacionalinėmis didvyrėmis.

Abi naujo rekordininkės po pradinės mokyklos baigimo augo atskirai. Kodama kaip tarnaitė buvo išsiųsta į Oitą Kiūšiū saloje, kur vėliau ištekėjo. Sumiyama tuo tarpu liko gimtojoje saloje ir šeimą sukūrė čia.

Kadangi seserys gyveno viena nuo kitos per daugiau kaip 300 km, dešimtmečius susitikdavo tik per vestuves ir laidotuves. Tik sulaukusios 70-ies, dvynės pradėjo kartu lankyti budistų šventyklas ir mėgavosi buvimu drauge. Dabar dvynės gyvena skirtinguose senelių namuose.

Japonija yra sparčiausiai senstanti pasaulio šalis. Trečdalis šalies gyventojų iš 125 mln. yra sulaukę 65 ir daugiau metų. Šalyje gyvena 86 500 šimtamečių.